Los solventes son de los materiales que no faltan en un trabajo con pintura. Todas las pinturas en estado líquido están compuestas en gran parte por un solvente especial para ese tipo concreto de pintura. Este solvente se evapora durante el secado permitiendo que sólo los elementos sólidos queden adheridos a la superficie pintada. Los solventes poseen varias funciones; por un lado, permiten bajar la consistencia de barnices y pinturas haciéndolas más diluida, mejorando su propiedad de auto-nivelado para obtener un buen acabado. Por el otro, su abrasividad los convierte en decapantes perfectos para eliminar la pintura antigua. Los solventes también son útiles para la limpieza de las herramientas, para quitar los restos de material de las mismas con el solvente utilizado para diluir la pintura.